Fixe Layouts basieren auf fest vorgegebenen Breiten in der Einheit Pixel für alle Bereiche des Layouts. Diese Art von Layouts passt sich werder dem verfügbaren Platz noch veränderbaren Schriftgrössen an.

Flexible Layouts basieren auf Prozentwerten zur Festlegung von Breitenangaben. Flexible Layouts passen sich daher automatisch an die verfügbare Breite des Ausgabemediums an.

Elastische Layouts basieren auf den Einheiten "em" oder "ex". Damit wachsen elastische Layouts bei der Vergrösserung des Textzooms bzw. der Schriftgrösse proportional mit.

Feste Schriftgrössen stellen in manchen Browsern (zum Beispiel Internet Explorer 6) eine Barriere dar, da sie vom Nutzer nur schwer veränderbar sind. Deshalb sollte die Masseinheit für Schriften, aber auch für Bereiche, Abstände usw. relativ sein (Angaben in em).

Der grösste Trugschluss ist der Glaube, als Webdesigner eine vollständige Kontrolle über das Medium zu besitzen. Geprägt von unseren täglichen Erfahrungen mit Büchern, Zeitungen und Zeitschriften sind wir mit konstanten Grössen vertraut. Auch am eigenen Rechner setzt sich diese Konstanz fort - zumindest aus dem eigenen Blickwinkel -, denn wir arbeiten in der Regel über Jahre mit demselben Betriebssystem, mit demselben Monitor und der gleichen Bildschirmauflösung.

Quelle: Buch "CSS-Layouts - Praxislösungen mit YAML 3.0"